Pernah merasakan nggak tidur dua hari dua malam? Ih, pasti cape plus bete ya? Badan pegal-pegal, kepala pusing, en bawaannya pengen marah aja. Begadang dua hari aja, akibatnya udah kayak gitu apalagi sampai berhari-hari, berminggu-minggu atau bertahun-tahun. Ah, mana ada yang sanggup begadang bertahun-tahun, mungkin begitu pikirmu. Emangnya Edward Cullen, vampir ganteng, kekasihnya Bella Swan dalam novel Twilight? Mr. Cullen sih emang tahan gak tidur selamanya, soalnya kan dia vampir, kebutuhan tubuhnya gak kayak manusia normal. Lagian…itu kan Cuma tokoh fiksi. But, jangan heran ya, ada lho manusia yang sanggup gak tidur bertahun-tahun. Suer. Rhett Lambs dari St. Petesburg orangnya. Anak umur empat tahun ini betah begadang selama tiga tahun sejak dia lahir ke muka bumi. Weleh…weleh…ajaib nian. Kok bisa gitu ya?

Chiari Malformation

Sebelum kamu heran bin bingung, mari kita simak dulu cerita ortunya Rhett Lamb, Shannon dan David Lamb.
“Kami sudah merasa ada yang salah begitu Rhett lahir,” kata Shannon, ibunya Rhett Lamb, “kami lalu pergi ke dokter, kami bilang Rhett sama sekali nggak pernah tidur. Trus dokter bilang sebagai ibu saya terlalu khawatir, jangan terlalu cemas.”
Mendengar penjelasan dokter, tentu saja kedua orangtua Rhett Lamb jadi bingung. Soalnya sepengetahuan mereka bayi itu kan suka tidur. Bayi menghabiskan belasan jam perhari dalam bulan-bulan pertama kelahirannya dengan tidur. Kenapa demikian? Soalnya bayi bertumbuh pesat saat mereka tidur. Tidur adalah salah satu kebutuhan utama bayi.
Keluarga Lamb lalu membawa Rhett Lamb ke dokter-dokter lainnya. Namun, penjelasan yang mereka dapat nggak pernah memuaskan.
“Yang satu bilang anak ini nggak menderita autis, ahli pertumbuhan bilang anak ini benar-benar nggak menderita autis. Trus ahli bedah syaraf ngomong ‘apakah kalian sudah memeriksa anak ini autis atau tidak?  Kami jawab, ‘kami sudah memastikan Rhett tidak terkena autis’, lalu si doketr bilang, ‘kalau begitu kami akan mengirimkan anda kembali ke dokter tersebut. Harus dicek apakah anak ini sungguh-sungguh tidak autis.”
Orangtua Lamb jadi kesal. Mereka merasa terjebak dalam lingkaran pertanyaan dan penasaran yang tidak ada habis-habisnya.
Akhirnya pada Juli 2008 lalu, setelah melakukan pemeriksaan yang intensif atas diri Rhett, dokterpun menemukan penyebabnya.
Ternyata, tulang belakang Rhett tumbuh menekan batang otaknya. Kondisi langka ini disebut chiari malformation. Pertumbuhan tulang yang abnormal ini, membuat bagian otak Rhett yang mengatur emosi, rasa ngantuk bahkan pernapasan terganggu. Jadi, wajar kiranya bocah kecil itu gak pernah merasa ngantuk sejak lahir.
Satu-satunya cara untuk membuat Rhett kembali normal adalah dengan mengangkat potongan tulang penganggu tersebut. Namun, tak ada jaminan operasi ini berhasil. Meski begitu, kalau nggak dicoba, bagaimana tahu akan berhasil, ya nggak?
Rhett pun dioprasi di All Children’s Hospital, St. Petersburg. Dua hari  setelah operasi, Rhett tertidur nyenyak untuk pertama kalinya.
“Luar biasa, aku terbangun dan mataku berkaca-kaca. Aku berbalik ke Shannon dan bertanya, ‘apakah ia tidur sepanjang malam?” tutur David Lamb bahagia.

Kisah dalam naskah La Galigo memang hebat, namun sayang nasibnya begitu malang. Berabad-abad lamanya, epos luar biasa ini tercecer. Setiap episodenya terserak ke mana-mana. Setiap bangsawan bugis menyimpan beberapa penggal episodenya sediri. Sehingga untuk melacak keseluruhan episode, diperlukan kerja keras, serta waktu yang lama. Sungguh bukan pekerjaan mudah.
Adalah Colliq Pujie, bangsawan Bugis yang berjasa menyelamatkan naskah-naskah itu. Ia mengumpulkan semua cerita dalam 12 jilid kitab dengan total 2.851 halaman. 12 jilid ini merupakan ringkasan cerita La Galigo. Ia mulai mengerjakan naskah ini tahun 1852, atas dorongan seorang peneliti Belanda bernama D.R.B. F. Matthes.
Ironisnya, meski naskah ini asli milik Indonesia, namun yang menyimpannya justru Perpustakaan Universitas Leiden, Belanda. Naskah ini disimpan di lantai dua. Dalam sebuah ruangan bersuhu 18 derajat Celcius. Di ruangan ini tersimpan ratusan fragmen La Galigo dalam bentuk manuskrip. Koleksi naskah La Galigo di perpustakaan ini merupakan yang paling lengkap di dunia. Karena koleksi milik bangsawan Bugis sendiri tak ada yang selengkap itu.
Naskah La Galigo di sini tak semuanya milik Colliq Pujie. Ada juga diantaranya milik bangsawan Bugis yang lain. Misalnya saja manuskrip dari daun palma berisi tiga episode La Galigo. Naskah ini ditemukan di sebuah rumah di Lamuru. Diserahkan oleh J.G.F. Van Son ke perpustakaan pada 20 April 1906. Namun, naskah ini tak boleh disentuh apalagi dibaca, mengingat usianya yang sudah begitu tua. Bila ingin membaca, kita dipersilahkan melihatnya dalam bentuk film mikro.
Menurut Roger Tol, direktur Perpustakaan KITLV (Institut Kerajaan untuk Linguistik dan Antropologi), ada alasan khusus mengapa La Galigo tak mungkin di simpan di bumi tempat lahirnya La Galigo, Sulawesi. Iklim daerah ini terlalu panas bagi manuskrip tua. Sedang Belanda, memiliki iklim lebih bersahabat. Tapi, mungkin ada alasan lain mengapa naskah ini disimpan di Belanda. Banyak naskah-naskah asli La Galigo yang hancur karena kecerobohan para pemiliknya. Misalnya saja sebuah naskah La Galigo milik Colliq Pujie yang diwariskan pada keturunannya. Naskah itu hancur karena kucing melahirkan di atasnya. Lalu, ketika dicuci dan dijemur,hujan malah datang dan mengguyur manuskrip, hingga lebur tak bersisa. Uh, malangnya. Sepertinya, kita memang harus belajar banyak dari Belanda, bagaimana cara memperlakukan warisan sejarah nenek moyang. (majalahtempo)

La Galigo. Nama itu mungkin masih asing bagi sebagian besar kita. Maklum, ‘makhluk’ satu ini lama tersembunyi di peti sejarah. Namun, bagi masyarakat Bugis, dan sebagian kecil peneliti dan pecinta sastra, nama ini sudah akrab di telinga. Ia merupakan salah satu warisan besar dunia yang belum terpublikasi secara luas.

La Galigo merupakan epos milik Indonesia yang tak kalah hebatnya dengan epos Mahabarata dan Ramayana dari India. Konon, inilah epos terpanjang di dunia. Sinopsisnya saja memakan 2851 halaman folio. Konon, naskah aslinya mencapai 300 ribu baris. Enam kali tebal buku Harry Potter seri ketujuh yang berjumlah 1008 halaman.

Uniknya La Galigo
Kisah La Galigo sendiri secara umum terbagi menjadi dua  bagian. Bagian pertama berkisah mengenai penciptaan langit dan bumi, asal usul kehadiran manusia, dan nenek moyang raja-raja Bugis. Bagian pertama ini dianggap sakral, sehingga tak boleh dibaca sembarang orang. Hanya kaum bangsawan saja yang diperkenankan membaca dan menyimpan naskah ini. Karena itu nggak heran, tak banyak yang bisa kita ketahui mengenai bagian pertama ini.
Sedang bagian kedua berkisah mengenai tokoh utama, Sawerigading dan putranya I La Galigo. Kedua tokoh ini sangat unik. Kenapa? Karena gambaran mengenai keduanya nggak sesuai banget dengan bayangan kita akan sosok tokoh utama dalam sebuah epos (kisah kepahlawanan).
Untuk mudahnya, coba deh ingat-ingat lagi kisah Mahabarata. Di sini tokoh utamanya adalah lima bersaudara Pandawa. Kelima tokoh ini digambarkan bijaksana, welas asih, setia pada kebenaran, dan mendahulukan kepentingan umum dari kepentingan diri sendiri. Setiap membaca epos, kita sering disuguhi sosok tokoh utama dengan karakter ini. Tapi, di La Galigo, gambaran tokoh utamanya berbalik 180 derajat. Sawerigading dan I La Galigo digambarkan nakal, manja, dan keras kepala. Apa maunya selalu ingin diturutin, kalo nggak, bakal merajuk sampe ke langit. Duuh, puyeng deh.
Tapi, itulah uniknya La Galigo. Gambaran mengenai ketidaksempuraan tokoh-tokohnya inilah yang bikin banyak peneliti jatuh cinta. Melalui kisah La Galigo, kita justru secara tak langsung belajar, bahwa manusia setinggi apapun status kebangsawanannya tetaplah manusia biasa. Mereka juga punya kelemahan. Ini membuat, kita merasa tak berjarak dengan tokoh-tokohnya.  Menurut Nirwan Ahmad Arsuka, kurator Bentara Budaya Jakarta, kisah La Galigo jauh melampaui zamannya. Maksudnya, di saat epos-epos yang ada lebih banyak bercerita tentang kehebatan seorang tokoh utama, La Galigo justru menempatkan tokohnya sebagai manusia yang teramat sangat biasa meskipun mereka adalah anak cucu para dewa. Tokoh-tokoh La Galigo dilahirkan dengan segala kelebihan dan kekurangan yang ada. Bukankah penggambaran tokoh utama dengan model begini lebih banyak kita temui di zaman sekarang? Nah, itulah yang dimaksudkan dengan, kisah La Galigo ditulis jauh melampaui zamannya.

Kelahiran La Galigo
Bila memang La Galigo ditulis jauh melampaui zamannya, lalu kapankan karya sastra ini lahir? Tak diketahui pasti sih. Ada dugaan karya ini muncul pada awal-awal abad masehi. Kisah ini kemudian hidup dan berkembang di tengah masyarakat Sulawesi, Kalimantan dan Semenanjung melayu,  Kisah ini ditulis dalam bahasa Bugis kuno yang arkaik, alias bahasa yang gak lazim dipakai. Kisah ini diceritakan secara lisan maupun tulisan. Tak diketahui pasti siapa yang mengarang kisah ini. Menurut penelitian yang dilakukan terhadap karya La Galigo sendiri, besar kemungkinan ditulis oleh perempuan bangsawan. Kesimpulan ini didasarkan pada dua hal. Pertama, adanya kerancuan geografis di La Galigo. Tempat yang jauh, disebutkan dicapai hanya dalam waktu sebentar. Sementara tempat yang sebenarnya dekat, dicapai dalam waktu berbulan-bulan. Ini menandakan si pembuatnya orang yang tak tahu dunia perlayaran. Kedua, La Galigo menggambarkan secara detil upacara adat Bugis. Hal ini hanya mungkin diceritakan oleh seorang perempuan bangsawan. Hmm, kalo emang bener demikian, kaum cewek patut berbangga tuh. Karena bukan cuma cowok aja yang bisa buat epos hebat, cewek juga bisa.

Petir juga ada negerinya. Di sini petir-petir menyambar sepanjang tahun. Mereka menyengat apa saja. Mulai dari pohon, bangunan tinggi, hingga orang. Mau tahu nama negerinya? Hmm, ternyata kita kenal baik dengan tempat itu. Bahkan tinggal di dalamnya. Yap, negeri petir itu bernama Indonesia.

Indonesia bisa dibilang sebagai surganya petir. Kenapa? Karena Indonesia memiliki semua bahan yang diperlukan petir untuk membentuk diri.
Wilayah Indonesia yang terdiri atas darat dan laut, terbentang luas sepanjang 5.110 kilometer dari barat hingga timur khatulistiwa. Garis meridiannya sendiri membujur dari utara ke selatan sepanjang 1.888 km.

Luasnya wilayah darat dan laut Indonesia, membuat bahan-bahan pembentuk petir tersedia dalam jumlah melimpah. Seperti udara naik, kelembaban, dan partikel bebas atau aerosol. Karena itu nggak mengherankan kalo Indonesia merupakan salah satu tempat di dunia yang memiliki hari sambaran petir tertinggi di dunia. Bahkan Indonesia juga memiliki tempat-tempat favorit petir. Berikut tiga di antaranya.

1. Kota Bogor
Bogor identik dengan sebutan kota hujan. Nggak mengherankan, karena curah hujan pertahunnya rata-rata 2.500 mm-4.400 mm. Kota yang dikelilingi Gunung salak, Pangrango dan Gunung Gede ini juga memiliki kelembapan cukup tinggi. Yakni, sekitar 40% dengan suhu rata-rata 26 derajat Celcius. Konon, dalam 365 hari setahun, petir menyambar-nyambar di langit Bogor sebanyak 322 hari.

2. Kalimantan Tengah
Propinsi ini memiliki sambaran petir sangat banyak. Dikarenakan awan petir yang terbentuk relatif rendah, yakni sekitar 900 kaki saja dari permukaan tanah. Potensi terjadinya petir semakin besar karena topografi daerah ini datar dan tingkat elevasinya (ketinggian) rendah. Stasiun Badan Meteorologi dan Geofisika Bandara Tjilik Riwut Palangka Raya, mencatat sambaran petir di daerah ini bisa mencapai 90 ribu kali sehari. Baik sambaran dalam awan sendiri, dari awan ke awan, awan ke udara, maupun dari awan ke tanah.
Dalam bulan November 2007 lalu rata-rata tiap hari di wilayah Kalteng terjadi 17.385 kali sambaran petir atau tiap menit terjadi petir sebanyak 12,1 kali. Sambaran petir tertinggi dalam bulan itu mencapai 95.855 kali per hari dan terendah 63 kali per hari. Tingginya frekwensi petir ini membuat Kalimantan Selatan dijuluki Tunjung Nyaho, dalam bahasa Dayak. Nyaho artinya petir.

3. Depok
Bila di Kalimantan tengah, petir menyambar paling banyak, maka di Depok, petir menyambar dengan energi paling tinggi di dunia.
Menurut penelitian yang dilakukan Dr. Ir. Dip. Ing Reynaldo Zoro, arus petir negatif di Depok mencapai kekuatan 379,2 kiloampere, sedang arus positifnya mencapai 441,1 kiloampere. Dengan kekuatan sehebat itu, satu sambaran petir bisa menghancurkan bangunan terbuat dari beton sekalipun.

Siang itu, langit mendadak gelap berawan. Angin kencang bertiup, lalu perlahan gerimis datang, lalu hujan lebat. Angin menyambar-nyambar pepohonan. Desau suaranya menggetarkan hati. Pepohonan tinggi berayun-ayun seolah hendak rebah. Lalu, di tengah badai itu tiba-tiba saja ctaaar! Langit menembakkan kilat. Sebuah pohon kelapa mengeluarkan asap. Petir baru saja menyambar. Oh, seramnya.
Energi petir memang kuat sekali. Saking kuatnya, satu kehidupan bisa musnah dalam sekali sambaran. Bayangkan aja, suhu satu sambaran bisa mencapai 10.000 derajat Celcius. Busyeet, itu kan artinya 1/70 dari panas permukaan matahari. Nggak kebayang betapa panasnya. Sebagai perbandingan, suhu air mendidih yang ‘cuma’ 100 derajat Celcius aja udah bikin kulit melepuh, gimana kalo 10.000 derajat? Langsung gosong 100% tuh dalam sepersekian detik.

Muasal Petir
Kalo ingat petir, biasanya juga ingat hujan. Jadi mikir, kenapa ya petir banyak muncul saat hujan? Nah, untuk menjawabnya, baiknya kita lihat dulu kondisi muatan listrik antara bumi dengan langit.
Kita tahu atmosfer kita ini terdiri atas beberapa lapisan, salah satunya disebut ionosfer yang memiliki muatan listrik positif. Saat cuaca cerah arus listrik positif mengalir terus menerus ke bumi yang bermuatan listrik negatif. Ajaibnya, meski dialiri listrik, bumi nggak kebakar. Karena ada awan petir yang bermuatan listrik positif dan negatif sebagai penyeimbangnya. Jadi, yang positif turun ke Bumi, sedang yang negatif naik ke  ionosfer.
Tapi, situasi jadi berubah ketika langit berawan. Kenapa? Karena sekarang di langit nggak cuma ada awan cumulonimbus, si awan petir aja. Ada awan-awan lainnya yang turut melapisi langit. Ketika awan-awan ini saling bergesekan, mulai tercipta ketidakstabilan muatan listrik. Baik antara awan sendiri, maupun antara awan dengan bumi.
Ketidakstabilan ini makin diperparah dengan turunnya hujan badai. Partikel-partikel hujan, es dan salju yang bermuatan negatif, bergesekan dengan awan yang bermuatan positif. Akhirnya terjadilah pelepasan muatan listrik yang kita sebut petir. Nah, sekarang kamu jadi tau, mengapa petir banyak terjadi di saat hujan.

Sambaran Berbahaya
Petir, meskipun kecil sangat berbahaya. Sebab muatan listrik yang dikandungnya sangat tinggi. Suhu petir-petir kecil ini bisa mencapai 10.000 derajat, 10 kali panas yang dibutuhkan untuk melelehkan besi. Petir berukuran sedang,  rata-rata mengandung 20.000 amp. Energi sebesar ini bisa membuat kamu menyalakan lampu 100 watt selama 3 bulan tanpa henti. Sedang, petir berukuran super besar bahkan bisa mengeluarkan energi hingga 1 miliar volt. Energi ini bisa menghasikan cahaya yang lebih terang dari cahaya sepuluh juta lampu 100 watt. Gila banget!
Hal lain yang luar biasa, petir ini datang dengan kecepatan tak terduga. Kecepatannya mencapai 96. 000km/jam. Waktu yang dibutuhkan kilatan petir untuk mencapai permukaan bumi cuma 20 milidetik. Sedang waktu menyambar awan sekitar 70 mikrodetik. Sebegitu cepatnya lari petir ini, sehingga untuk menuntaskan satu kali sambaran bolak-balik bumi-awan, cuma butuh kurang dari setengah detik.

Potensi Petir
Listrik petir yang super gede, pasti oke banget bila bisa dimanfaatin. Bisa membantu mengatasi krisis energi dunia tuh. Tapi, sayang banget, energi petir emang gede, tapi susah dikendalikan. Munculnya cuma sekejap, waktu kemunculannya pun nggak bisa diprediksi. Jadi energinya susah buat disimpan. Jangan-jangan alat yang disiapkan untuk menangkap energi itu malah gosong ditembak petir. Kayaknya, kita mesti bersabar ya untuk menunggu hadirnya  PLTPOBTMM alias Pembangkit Listrik Tenaga Petir Oke Banget tuh  Mmmuah…Mmmuah… (he…he…).

Suku bangsa Maya, merupakan salah satu suku paling terkenal sekaligus misterius di dunia. Mereka terkenal karena memiliki kebudayaan tinggi dan mewariskan bangunan-bangunan megah seperti house of the dove (rumah merpati) di kawasan mesoamerika. Suku ini juga dianggap misterius, karena hilang begitu saja dari panggung sejarah. Nggak ada jejaknya.
Sampai kini, para arkeolog terus berusaha menyingkap misteri bangsa ini. Berkat kegigihan, sepertinya misteri hilangnya suku ini mulai terungkap.
Menurut para peneliti dari Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama, AS, seperti dikutip dari livescience, suku ini mungkin punah karena perubahan iklim. Kesimpulan ini didapat setelah mereka mengamati wilayah Amerika Tengah via satelit.
Program satelit yang mengamati kawasan itu dikenal sebagai SERVIR. Diluncurkan awal tahun 2005. Mulanya, satelit ini digunakan untuk menolong pemerintah menghalau kebakaran hutan, meningkatkan potensi lahan dan membantu memperbaiki  kerusakan lingkungan.  Kenyataannya, program satelit ini bukan cuma membantu dalam hal-hal tersebut saja, tapi juga menemukan jejak-jejak kuno Suku Maya. Jejak ini berkemungkinan besar wilayah pertanian masa lalu yang rusak berat.

Servir memberi informasi, bahwa perubahan iklim mungkin merusak ekosistem dan keanekaragaman hayati yang dimiliki lingkungan Suku Maya.
Sebelumnya, ada banyak dugaan mengenai penyebab hilangnya Suku Maya. Ada yang bilang disbabkan oleh badai topan, kelebihan penduduk, wabah penyakit hingga pemberontakan petani. Namun, Arkeolog Nasa satu-satunya, Sever, menyebut bahwa kepunahan itu mungkin disebabkan oleh perubahan iklim.
Suku Maya mungkin saja mengeksploitasi lahan subur yang disebut bajos dan tergantung pada lahan ini. Buktinya, citra satelit memperlihatkan adanya demaga kuno, kanal-kanal pengairan dan ladang-ladang pertanian.
Ketika musim kering yang panjang melanda akibat perubahan iklim, lahan pertanian subur ini menjadi kerontang dan tak menghasilkan. Ini membawa kemunduran besar bagi Suku Maya sampai akhirnya mereka hilang dari sejarah.

Beberapa pekan ini berbagai media di dunia, termasuk Indonesia memberitakan proses pemilihan Presiden Amerika Serikat (AS). Pemberitaannya nyaris setiap hari. Kok heboh banget sih pemilu AS ini? Kayak nggak ada berita menarik dari negeri sendiri aja.
Hmm, teman-teman, sebenarnya menarik lho mencermati pemilu di AS. Karena sebagai sebuah kekuatan adidaya, negara ini mempengaruhi hidup banyak negara. Karena itu bisa dipastikan, siapa pun orang yang terpilih sebagai presiden, pasti akan memiliki peran sangat penting dalam stabilitas dunia.
Yuk, kita intip seperti apa sih sistem pemilu Amerika Serikat.

Duo Partai
Beda dengan Indonesia yang memiliki buanyaaak banget partai. AS cuma punya dua partai: Partai Demokrat dan Partai Republik. Meski demikian, calon presiden tidak harus kader dari dua partai ini lho. Dalam sejarahnya, banyak presiden AS yang justru bukan kader partai. Salah satu contohnya adalah Bill Clinton. Menurut Jonathan Miller, penasehat salah seorang senator Partai Demokrat, Clinton tak punya hubungan apapun dengan Partai Demokrat. Ia bahkan memulai karirnya sebagai orang luar partai. Trus apa dong yang membuat Bill Clinton terpilih sebagai kandidat presiden Partai Demokrat? Tak lain karena pribadinya.
“Pribadi selalu lebih penting dari partai atau program”, demikian kata Miller.
Menariknya, daya pikat pribadi ini tak hanya berpengaruh saat pemilihan saja, tapi juga punya peranan dalam menggalang dana kampanye. Soalnya biaya kampanye gede banget. Konon, kampanye pemilu presiden AS merupakan salah satu yang termahal di dunia. Bayangin, biaya kampanye bisa mencapai satu miliar lebih. Walaah, kalo dirupiahin 9,5 triliun, bo! Bisa beli seluruh tempe di dunia berikut pabrik-pabriknya en penjualnya sekalian (he…he..) Emang sih setiap partai membentuk komite nasional sendiri untuk menggalang dana kampanye, tapi kalau kandidat presiden yang diusung nggak mengesankan, dana kampanye bakalan seret tuh. Trus, dana ini digunakan untuk apa aja? Umumnya sebagian besar dana itu digunakan untuk pemasangan iklan dan perjalanan kampanye maraton ke seluruh negara bagian.

Proses yang Panjang dan Melelahkan
Proses pemilihan umum di Amerika Serikat berlangsung dalam beberapa tahap. Keseluruhan tahap ini memakan waktu dua tahun. Pada tahap awal, masing-masing calon membentuk komite khusus. Komite ini bertugas mempelajari peta perpolitikan AS. Selain itu, komite ini juga bertugas menggalang dana.
Nah, setelah itu diadakan pemilihan pendahuluan alias primary. Tujuannya untuk memilih satu calon presiden yang akan diusung oleh partai dalam pemilu nasional. Biasanya selain mengadakan primary, juga diadakan kaukus. Kaukus merupakan semacam pertemuan di daerah pemilihan yang berisi debat tentang isu-isu kampanye. Primary dan kaukus sama-sama bertujuan untuk memilih kandidat. Bedanya, primary diadakan pemerintah, sedang kaukus diadakan oleh kelompok sipil seperti kelompok media, LSM, dll.
Metode kaukus ini hanya digunakan oleh 12 negara bagian AS. Yakni, Iowa, New Mexico, North Dakota, Maine, Nevada, Hawaii, Minnesota, Kansas, Alaska, Wyoming, Colorado dan District of Columbia.
Setelah masa ini selesai digelarlah konvensi partai. Tujuannya untuk menetapkan calon presiden. Biasanya, calon presiden yang paling banyak mendapat dukungan dari para anggota partai, akan terpilih sebagai kandidat presiden. Untuk selanjutnya kandidat masing-masing partai akan bertarung di pentas nasional, merebut suara pemilih.
Selesai? Ah, belum. Masih ada yang namanya electoral college. Apaan tuh?

Electoral College
Electoral College adalah dewan pemilih. Merekalah yang akan memilih presiden. Jadi, bukan rakyat AS langsung yang memilih calon presiden mereka. Anggota dewan ini dipilih oleh rakyat dalam pemilu. Jadi, pas hari pencoblosan, rakyat akan memilih dua kali. Pertama, untuk memilih calon presiden, dan yang kedua memilih anggota dewan pemilih. Meski rakyat juga ikut nyoblos gambar presiden favoritnya, namun hasil coblosan itu nggak menentukan siapa yang jadi presiden. Karena yang menentukan adalah anggota dewan pemilih. Meski demikian, biasanya sih, rakyat cuma akan mencoblos gambar anggota dewan pemilih, yang berjanji memilih calon presiden tertentu. Jadi, bisa dibilang,  presiden pilihan rakyat dengan pilihan dewan pemilih, nyaris nggak  ada bedanya.
Dewan  pemilih ini berjumlah 538 orang, dan mewakili 50 negara bagian AS. Untuk menjadi presiden AS, seorang kandidat harus memenangkan setidaknya 270 suara anggota electoral college. Kalo nggak mencapat suara minimal, ya, otomatis kalah deh. Gitu….  (forum-politisi/gatra/balipost/ikastara/pasca-unsoed)

Pernah heran, darimana asal orang bermata biru? Ternyata orang-orang bermata biru, punya nenek moyang yang sama dengan kita, lho.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh tim ilmuwan dari Department of Cellular and Molecular Medicine di Universitas Kopenhagen, perubahan warna mata menjadi biru, diakibatkan oleh mutasi genetis. Diperkirakan mutasi ini terjadi sekitar 6.000-10.000 tahun lalu. Sebelum masa itu, nggak ada manusia yang bermata biru.
“Sebenarnya, warna mata kita semua adalah coklat, “ kata Hans Eiberg, ilmuwan universitas tersebut. Lebih lanjut ia mengatakan, mutasi itu mempengaruhi gen yang disebut OCA2. Diketahui gen ini sangat penting dalam produksi melanin. Yakni, pigmen yang bertugas memberi warna pada rambut, mata dan kulit kita. Mutasi gen OCA2 membuat kemampuan melanin membuat warna coklat jadi hilang. Gantinya, warna biru yang muncul.
Trus, darimana sih asal mutasi ini?
Menurut Eiberg, berdasarkan pemeriksaan DNA dari mitokondria, diketahui materi genetik ini diturunkan lewat perempuan. Jadi, kayaknya penurunan materi ini secara matrilinial gitu. Nah, setelah beberapa generasi, segmen DNA ini mengalami perubahan. Beberapa diantaranya yang tak berubah disebut haplotypes. Jika kemudian sekelompok manusia yang mengalami perubahan genetik ini hidup bersama hingga beberapa generasi, maka bisa dipastikan perubahan genetik ini menetap.
Orang-orang yang memiliki mata biru alias punya haplotypes sama ini, bisa dilihat mulai dari Denmark hingga Jordania. Itu artinya mereka mengalami perubahan gen alias mutasi yang sama. Demikian diungkapkan Hawks, seorang ilmuwan, seperti yang dikutip dari Livescience.
“Pertanyaannya sekarang adalah, bila 10.000 tahun lalu nggak ada satu pun manusia bermata biru, maka bagaimana bisa 20 sampai 40 persen orang Eropa sekarang bermata biru?” tanya Hawks. Hmm, kayaknya perlu penelitian lebih lanjut nih ya.

Ternyata gempa dapat diprediksi lho. Caranya dengan menggunakan teknik geotomografi. Demikian menurut Bapak Sri Widiyantoro. Hal ini beliau sampaikan dalam orasi ilmiahnya sebagai guru besar Fakultas Teknik Pertambangan dan Perminyakandi Gedung Balai Pertemuan Institut Teknologi Bandung (ITB), Sabtu (9/2).
Teknik geotomografi adalah teknik pencitraan struktur interior bumi dalam bentuk tiga dimensi. Kita bisa memantau pergerakan lempengan bumi secara terus menerus dengan cara ini.
Geotomografi terdiri atas dua kata. Yakni geo dan tomografi. Geo adalah bumi, sedang tomografi merupakan cara membuat citra interior. Sebelumnya sih teknik ini gunakan oleh pihak kedokteran, tapi kemudian dikembangkan ke bidang lainnya. Disebutkan teknik ini mulai dikembangkan ke bidang seismik tahun 1970 sehingga dikenallah tomografi seismik atau geotomografi untuk membuat citra interior bumi.
Menurut Bapak Widiyantoro, gempa merupakan fenomena alam yang diawali berbagai macam gejala alam, baik di dalam bumi maupun di udara. Sehingga untuk memperediksi gempa dengan akurat, diperlukan banyak ahli yang terkait. Misalnya saja ahli geodesi, oseanografi dan vulkanologi.
Pendapat Bapak Widiyantoro ini nyaris senada dengan pendapat
Bapak Hasanuddin Z. Abidin, Kepala Bagian Riset Geodesi ITB. Menurut Bapak Hasanuddin, prediksi akan lebih tepat lagi bila menggunakan teknik GPS alias Global Positioning System atau alat navigasi satelit. Hal ini dikarenakan GPS mampu memantau struktur tanah dengan cepat dan menyeluruh dengan bantuan satelit.
Namun sayang banget, teknik ini kayaknya belum bisa terwujud dalam waktu dekat di Indonesia. Karena biayanya mahal banget. Menurut Bapak Widiyantoro yang telah mempelajari geotomografi sejak tahun 1990, untuk mendirikan satu stasiun pengamat gempa aja dibutuhkan biaya 1-2 miliar rupiah. Di Indonesia saat ini baru ada sekitar 200 stasiun pengamat gempa. Itupun belum dilengkapi peralatan yang memadai untuk mengirim data akurat untuk diolah dengan metode geotomografi. Hal ini membuat penelitian geotomografi di Indonesia nggak bisa maksimal.
Wah, kalah dong ya kita sama Jepang. Negara yang wilayahnya lebih kecil dari Indonesia aja stasiun pengamat gempanya berjumlah 1000 buah. Kira-kira kapan ya Indonesia bisa punya stasiun pengamat gempa yang lengkap dan akurat? (kompas)

Makgadikgadi adalah sebuah dataran maha luas yang terdapat di  selatan Afrika. Siapa sangka dataran kering ini dulunya adalah  sebuah danau superbesar di Afrika berukuran 80 000km².

Danau ini  menjadi kering akibat pergerakan lempeng bumi. Sekitar dua juta  tahun lalu, sungai-sungai yang mengalirkan air ke danau ini  berubah arah akibat pergerakan tektonik. Ini membuat danau  Makgadikgadi kehilangan suplai air selamanya. Air yang ada  kemudian menguap, hingga keringlah danau besar ini.
Sekarang, di dataran kering ini, dioperasikan tambang garam.